Vor den Anschuldigungen, den Bruder seiner Geliebten Beatrice im Duell getötet zu haben, ist Edelmann Florindo nach Venedig geflohen. Als Mann verkleidet und unter dem Namen ihres toten Bruders reist Beatrice ihrem Liebsten hinterher, in Begleitung ihres Dieners Truffaldino. Wie es der Zufall will, steigen sie in demselben Gasthaus ab, in dem auch Florindo untergekommen ist.
Truffaldino tritt – ohne Beatrices Wissen – auch in Florindos Dienste, da er von seinem „Herren” zu schlecht bezahlt wird. Sein Traum: sich einmal richtig satt essen. Doch dazu hat er nun, bei zwei Herren, keine Zeit.
Wachsende Gefahr für seine Geldquellen und sein Leben treibt Truffaldino in immer unverfrorenere Schwindeleien und immer halsbrecherischere Kapriolen. Und will er nicht ertappt werden als ein Diener zweier Herren, muss er gerade das verhindern, was seine beiden Herren so innig wünschen: dass sie sich endlich finden.
Goldonis 1746 erstmals aufgeführtes Stück gilt dank seiner auf der Basis der Commedia dell’arte entwickelten Hauptmerkmale Slapstick, Aberwitz, Tempo, Spannung und Romantik als Musterbeispiel der Komödie.